10月18日，CBS体育的记者Sam Quinn分析了即将到来的NBA赛季中各队的首发安排。开拓者队的总裁克罗宁和老板汤姆-邓顿主导了莫兰特的交易，希望他在新赛季重返最佳状态。然而，主教练迈卡-诺里表示，莫兰特可能会被安排为替补。诺里指出，若让莫兰特与利拉德和阿夫迪亚共同首发，球队在持球方面可能会出现过多问题，同时在投射和防守上也相对薄弱。莫兰特在媒体日上表示愿意接受替补的角色，在季前赛中也有一次是以替补身份出战。
不少球迷调侃，若莫兰特与利拉德并肩首发，反而可能变为“后场双漏”。在一场季前赛中，莫兰特的出场时间为20.8分钟，平均可以贡献11.5分、1.8篮板和4.8助攻，投篮命中率达到56.7%。ESPN记者Tim McMahon对此调侃，假如诺里口头上说让莫兰特替补，实际却让利拉德替补，那将会是非常有趣的情景。不过，替补出战对利拉德来说几乎没有可能。
与莫兰特相比，利拉德在三场季前赛中都是首发，场均得分为17.3分，仅次于阿夫迪亚。他在经历了529天的缺席后复出，状态恢复得已相当不错。但两名球员在防守方面的缺陷是个共同问题，利拉德的优势在于能够拉开空间。
莫兰特的合同为5年1.93亿美元，将于2028年夏季到期，今年的薪资为4217万美元。开拓者在夏季将杰拉米-格兰特和克里斯-穆雷交易至灰熊以换取莫兰特，此举让许多球迷不解。
过去三个赛季，莫兰特共计出场79场比赛，甚至未能满打82场常规赛。尤其是2025-26赛季，他只打了20场比赛，场均得分为19.5分。尽管他的职业生涯至今已参加327场常规赛，但仅有2场是替补。今年夏天，莫兰特努力训练，以提高自己的竞技状态。
开拓者目前的阵容中，有9名后卫，形成了相当不均衡的局面。你认为莫兰特应适合替补角色吗？开拓者的主要困境又是什么？
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